다이어트 중 갑자기 피부가 가렵다면? 키토 발진(색소성 소양증) 알아보기

최근에는 체중 감량을 위해 저탄수화물 식단이나 키토제닉 다이어트를 시작하는 사람들이 많아졌습니다. 실제로 탄수화물 섭취를 줄이면 체중이 빠르게 감소하는 경우도 있어 많은 분들이 시도하고 있습니다.

하지만 다이어트를 시작한 지 얼마 지나지 않아 목이나 가슴, 등에 붉은 발진이 생기고 심한 가려움을 호소하는 사람들도 있습니다. 대부분은 땀띠나 알레르기라고 생각하지만, 경우에 따라서는 '키토 발진'이라고 불리는 색소성 소양증일 수도 있습니다.

아직 많은 사람들에게 알려진 질환은 아니지만, 저탄수화물 식단과 관련해 보고되는 사례가 꾸준히 증가하고 있습니다.

이번 글에서는 키토 발진이 무엇인지, 왜 생기는지, 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 어떻게 관리해야 하는지 알아보겠습니다.

다이어트 중 갑자기 피부가 가렵다면? 키토 발진(색소성 소양증) 알아보기

1. 키토 발진이란?

키토 발진은 의학적으로 색소성 소양증이라고 부르는 비교적 드문 피부질환입니다.

이 질환은 처음 일본에서 보고되었으며, 최근에는 키토제닉 다이어트나 극단적인 저탄수화물 식단을 시작한 사람들에게서 사례가 알려지면서 '키토 발진'이라는 이름으로 많이 알려졌습니다.

다만 중요한 점은 키토제닉 다이어트를 한다고 모두에게 발생하는 것은 아니라는 점입니다. 또한 현재까지의 연구에서도 정확한 발생 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만 몸이 케톤체를 많이 생성하는 케토시스 상태와 연관이 있을 것으로 추정되고 있으며, 일부 환자는 탄수화물 섭취를 늘리거나 피부과 치료를 받은 후 증상이 호전되는 경우가 보고되고 있습니다.

 

2. 어떤 증상이 나타날까?

가장 대표적인 증상은 심한 가려움과 붉은 발진입니다. 주로 다음과 같은 부위에 많이 발생합니다.

• 목 주변
• 쇄골 부위
• 가슴
• 등
• 허리
• 겨드랑이 주변

처음에는 작은 붉은 반점처럼 시작하지만 시간이 지나면서 서로 이어져 망사 모양처럼 보이기도 합니다. 가려움이 심한 경우가 많으며 긁게 되면 피부가 자극을 받아 증상이 더 심해질 수 있습니다. 발진이 사라진 뒤에도 갈색의 색소침착이 한동안 남는 경우가 있어 처음에는 단순 피부염으로 생각했다가 뒤늦게 진단받는 사례도 있습니다.

 

3. 어떤 사람에게 잘 생길까?

키토 발진은 다음과 같은 상황에서 보고되는 경우가 있습니다.

• 키토제닉 다이어트를 시작한 사람
• 탄수화물을 갑자기 크게 줄인 경우
• 간헐적 단식을 장기간 시행하는 경우
• 체중이 단기간에 급격히 감소한 경우
• 장기간 금식을 한 경우

하지만 이러한 상황이 있다고 해서 반드시 키토 발진이 생기는 것은 아닙니다. 반대로 저탄수화물 식단을 하지 않았더라도 드물게 발생하는 경우도 있습니다. 따라서 "탄수화물을 끊으면 반드시 피부병이 생긴다"는 것은 사실이 아닙니다.

 

4. 단순 피부염과 어떻게 다를까?

처음에는 땀띠나 접촉성 피부염, 알레르기와 비슷하게 보여 구별하기 어려울 수 있습니다. 하지만 키토 발진은 특징적으로 목과 가슴, 등 상부에 반복적으로 나타나는 경우가 많고, 심한 가려움과 함께 시간이 지나면서 갈색 색소침착이 남기도 합니다.

비슷한 증상을 보이는 피부질환도 있기 때문에 스스로 진단하기보다는 피부과 진료를 받는 것이 중요합니다. 필요한 경우 피부 상태를 확인하고 다른 질환과 감별하기 위한 진료가 이루어질 수 있습니다.

 

5. 치료는 어떻게 할까?

가장 중요한 것은 정확한 진단입니다. 키토 발진으로 진단되었다면 의사의 판단에 따라 치료가 이루어집니다.

일부 환자에서는

• 탄수화물 섭취를 적절히 늘렸을 때
• 케토시스 상태가 해소되었을 때

증상이 호전되는 사례가 보고되었습니다. 또한 피부과에서는 증상에 따라 항생제 계열 약물이나 다른 치료를 시행하기도 합니다. 가려움이 심하다고 임의로 연고만 반복해서 바르기보다는 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

 

6. 건강한 다이어트를 위해 기억해야 할 점

체중 감량은 건강에 도움이 될 수 있지만 지나치게 극단적인 식단은 오히려 몸에 부담을 줄 수도 있습니다.

특히 인터넷에서 본 식단을 그대로 따라 하거나 탄수화물을 갑자기 거의 먹지 않는 방식은 개인에 따라 다양한 부작용이 나타날 수 있습니다.

다이어트 중에는

• 충분한 수분 섭취
• 균형 잡힌 영양
• 적절한 단백질과 지방 섭취
• 무리하지 않는 체중 감량 속도

를 함께 고려하는 것이 좋습니다. 또한 피부에 새로운 발진이 생기거나 심한 가려움이 지속된다면 단순한 피부 트러블로 넘기지 말고 진료를 받아 정확한 원인을 확인하는 것이 가장 안전합니다.

 

7. 마무리

최근 저탄수화물 식단과 키토제닉 다이어트가 널리 알려지면서 키토 발진에 대한 관심도 함께 증가하고 있습니다.

다만 키토 발진은 모든 사람에게 나타나는 부작용은 아니며, 현재까지도 정확한 발생 원인은 완전히 밝혀지지 않았습니다.

하지만 다이어트를 시작한 이후 목이나 가슴, 등에 가려운 붉은 발진이 생겼다면 한 번쯤 의심해 볼 수 있는 질환입니다.

무리한 식단보다는 자신의 몸 상태에 맞는 건강한 다이어트가 가장 중요하며, 이상 증상이 나타난다면 자가진단보다는 의료진과 상담을 통해 정확한 진단과 치료를 받는 것을 권장합니다.

 

 

참고자료 : 국가건강정보포털 / 대한피부과학회